Ultimo aggiornamento il 12 marzo 2024 da Forest-Master-Sales
Forse avrete notato alcuni cambiamenti nelle ultime due settimane. Alle 15:00 non è ancora buio, fa leggermente più caldo (a volte) e si intravede un accenno di colore con la prima fioritura primaverile. Ma forse avrete anche notato che gli alberi stanno iniziando a germogliare lentamente con foglie nuove e fresche, come se si stessero risvegliando dal letargo invernale.
Ma perché la maggior parte dei 60.000 diversi tipi di alberi si risvegliano in primavera? Cosa scatena questa drammatica trasformazione?
Per capire perché gli alberi si risvegliano dopo l'inverno occorre considerare la loro struttura, le stagioni e il luogo in cui vivono. Gli alberi sono resistenti e possono vivere in molti luoghi, da quelli molto freddi a quelli molto caldi. Sono bravi a percepire e ad affrontare i cambiamenti che li circondano, specialmente quando è il momento di risvegliarsi dall'inverno.
Questo processo ruota attorno alla ricerca del giusto equilibrio tra crescita e riposo. In inverno, quando fa freddo e non c'è molta luce solare, gli alberi entrano in uno stato simile al sonno chiamato dormienza. Questo li aiuta a risparmiare energia e a proteggersi dalle condizioni climatiche avverse. Durante la dormienza, gli alberi rallentano il loro metabolismo e smettono di crescere.
Man mano che le giornate si allungano e il clima diventa più mite, gli alberi attivano un orologio interno chiamato ritmo circadiano. Questo orologio controlla molte delle funzioni dell'albero, come ad esempio la sua crescita. Quando le giornate si allungano, il ritmo circadiano comunica all'albero di iniziare a produrre un ormone chiamato auxina.
L'auxina è un ormone presente nelle piante che aiuta a controllarne la crescita e il cambiamento. Viene prodotta nelle estremità delle parti in crescita della pianta e si diffonde in tutto l'organismo, stimolando la divisione e l'allungamento delle cellule. Quando l'auxina è presente in quantità maggiore, i germogli sui rami diventano più grandi, preparandosi a crescere ulteriormente.
La crescita non dipende solo dall'auxina. Anche un altro ormone, la gibberellina, contribuisce alla crescita. La gibberellina viene prodotta nelle radici dell'albero e si diffonde nel resto dell'albero. Fa sì che le cellule si dividano e si allunghino. Quando c'è molta gibberellina, i germogli sui rami dell'albero si allungano e iniziano a spuntare le foglie.
Quando gli alberi escono dal riposo invernale, non è solo grazie agli ormoni. Essi rispondono anche a fattori quali la temperatura e la luce solare che alimentano la loro crescita. Con l'arrivo della bella stagione e l'allungarsi delle giornate, gli alberi accelerano il loro metabolismo, fornendo loro l'energia necessaria per crescere. Una maggiore esposizione alla luce solare favorisce anche la fotosintesi, convertendo la luce solare in energia per una nuova crescita.
Oltre a vari fattori interni ed esterni all'albero, come l'ambiente e la genetica, gli alberi hanno bisogno anche del giusto mix di nutrienti e acqua per crescere bene: possono ridistribuire fino al 95% dell'acqua che assorbono (troverete altre statistiche più avanti!). Anche quando gli alberi non crescono attivamente in inverno, le loro radici continuano ad assorbire sostanze nutritive e acqua dal terreno. Queste vengono immagazzinate nel tronco e nei rami. Quando arriva la primavera e l'albero ricomincia a crescere, utilizza queste sostanze nutritive e quest'acqua immagazzinate per far crescere nuove foglie, rami e radici.
Il risveglio dopo il letargo è un processo complesso per gli alberi. Coinvolge una combinazione di ormoni, orologi interni e segnali esterni. Gli alberi sono bravissimi ad adattarsi all'ambiente circostante per sopravvivere e crescere. Mentre ci godiamo il verde delle foglie primaverili, prendiamoci un momento per ammirare l'incredibile biologia che sta dietro a tutto questo.
